Por Dra. Judith Vila, especialista en Neuropediatría

Trastornos de ansiedad en la infancia

Cómo reconocer sus señales y brindar apoyo oportuno desde la neuropediatría

La ansiedad es una emoción natural que ayuda a los niños a responder ante situaciones nuevas o desafiantes. Sin embargo, cuando el miedo o la preocupación son excesivos, persistentes e interfieren con la vida diaria, pueden indicar la presencia de un trastorno de ansiedad.

Desde la neuropediatría, identificar estos trastornos de forma temprana es fundamental para prevenir dificultades en el desarrollo emocional, el aprendizaje y las relaciones sociales.

🧠 ¿Qué son los trastornos de ansiedad en la infancia?

Los trastornos de ansiedad son condiciones en las que el niño experimenta un nivel de preocupación o temor desproporcionado para su edad y la situación que enfrenta.

No se trata de «ser tímido» o «muy sensible», sino de una condición que puede afectar significativamente su bienestar y funcionamiento cotidiano.

🌱 Tipos de ansiedad más frecuentes en niños

1️⃣ Ansiedad por separación

Es un miedo intenso a alejarse de los padres o cuidadores.

Puede manifestarse con:

• Llanto excesivo al despedirse.
• Negativa a ir al colegio.
• Temor constante a que algo malo ocurra a sus familiares.

2️⃣ Ansiedad social

El niño siente un miedo intenso a ser observado, juzgado o evaluado por otras personas.

Puede evitar:

• Hablar en clase.
• Participar en actividades grupales.
• Conocer personas nuevas.

3️⃣ Ansiedad generalizada

Se caracteriza por preocupaciones constantes sobre diferentes aspectos de la vida.

Por ejemplo:

• Rendimiento escolar.
• Salud.
• Seguridad.
• Situaciones cotidianas.

4️⃣ Fobias específicas

Son miedos intensos hacia objetos o situaciones concretas, como:

• Oscuridad.
• Animales.
• Inyecciones.
• Tormentas.

⚠️ Señales de alerta

Los trastornos de ansiedad pueden manifestarse de diferentes formas.

Cambios emocionales

• Preocupación constante.
• Irritabilidad.
• Llanto frecuente.
• Miedo excesivo.

Cambios físicos

• Dolor de estómago.
• Dolor de cabeza.
• Palpitaciones.
• Sudoración.
• Dificultad para dormir.

Cambios conductuales

• Evitar determinadas situaciones.
• Dependencia excesiva de los padres.
• Bajo rendimiento escolar.
• Aislamiento social.

Cuando estos síntomas persisten durante varias semanas o afectan la vida diaria del niño, es importante buscar orientación profesional.

🧩 ¿Qué factores pueden favorecer la ansiedad?

Diversos factores pueden influir en su aparición:

• Antecedentes familiares de ansiedad.
• Cambios importantes (mudanzas, separación de los padres, cambio de colegio).
• Experiencias traumáticas.
• Exceso de presión académica.
• Estrés familiar.
• Algunas condiciones del neurodesarrollo, como el TEA o el TDAH.

🏡 ¿Cómo pueden ayudar los padres?

✅ Escuchar sin minimizar sus emociones

Evita frases como:

❌ «No pasa nada.»

Prefiere decir:

👉 «Entiendo que esto te preocupa. Estoy aquí para ayudarte.»

✅ Mantener rutinas estables

Las rutinas brindan seguridad y reducen la incertidumbre.

✅ Enseñar técnicas de relajación

Practicar:

• Respiración profunda.
• Ejercicios de relajación muscular.
• Mindfulness adaptado para niños.

✅ Fomentar la resolución de problemas

Ayuda al niño a buscar soluciones en lugar de evitar las situaciones que le generan miedo.

✅ Limitar la sobreprotección

Resolver todos los problemas por el niño puede aumentar la ansiedad. Es importante acompañarlo para que enfrente pequeños desafíos de manera gradual.

👨‍⚕️ ¿Cuándo consultar con un especialista?

Es recomendable acudir a un profesional cuando:

• La ansiedad persiste durante varias semanas.
• Interfiere con la vida escolar o familiar.
• El niño evita actividades habituales.
• Presenta síntomas físicos frecuentes sin causa médica.
• El miedo limita su desarrollo o relaciones sociales.

El neuropediatra puede trabajar junto con el psicólogo infantil y otros especialistas para realizar una evaluación integral y establecer el tratamiento más adecuado.

✅ Conclusión

La ansiedad infantil es una condición frecuente y tratable. Detectarla a tiempo y ofrecer un entorno de apoyo permite que los niños desarrollen herramientas para gestionar sus emociones y afrontar los desafíos con mayor seguridad.

Desde la neuropediatría, acompañar el desarrollo emocional con comprensión, rutinas saludables y atención profesional cuando sea necesario es esencial para favorecer el bienestar integral de cada niño.